Ha arról meg is oszlanak a vélemények, hogy a köré tornyosuló nehézségek és problémák orvoslását valóban a haláltól várta-e (mint ahogy a most hallható dalban utal rá), az bizonyos, hogy a blues-gospel egyik legnagyobb alakjának nem volt könnyű élete. Willie Johnson hétéves volt, mikor a férjét megcsaló, majd ezért kérdőre vont mostohaanyja, ki tudja, milyen megfontolásból egy vegyszerrel megvakította; és talán jobban tesszük, ha nem próbáljuk elképzelni egy vak színesbőrű ember századeleji mindennapjait valamely délen fekvő amerikai államban. Willie mindenesetre ekkor már két éve prédikátornak készült s egyre jobban játszott az apja által - egy ládából - eszkábált gitáron. Ezzel párhuzamosan pedig hangja is fejlődhetett, hiszen az öreg kivitte az utcára, hogy pénzért énekeljen a járókelőknek, akik gyakorta meg is álltak, hogy meghallgassanak néhány nótát, annyira egyedi volt a produkció. A legenda szerint egy ízben csaknem lázadást robbantott ki a Sámsonról és Deliláról szóló "If I Had My Way I'd Tear the Building Down" című dal ritka hatásos előadásával.
A mellette egész életén át csökönyösen kitartó szegénység és a vele amúgy sem éppen könyörületes sors mind Isten felé fordították, így az érdes, karcos hangján megénekelt témák a későbbiekben is szinte kivétel nélkül vallásosak voltak; Willie ezt párosította az egyedülálló gitárjátékával, mely az igen dinamikus és erőteljes hüvelykujjas basszuspenderítésről, valamint a mai napig az egyik legkiválóbbnak tartott slide-technikáról volt felismerhető. A Columbia Records számára készített, ötrészes sorozatból álló felvételek hatása az utókorra elvitathatatlan - nem véletlenül tisztelgett mások mellett Bob Dylan, a Led Zeppelin vagy a White Stripes is feldolgozásokkal Blind Willie Johnson előtt.
Nem kell vallásosnak lennünk, hogy észrevegyük, milyen mélyek, érzelemgazdagok s lélekhez szólóak a dalai. A Trouble Soon Be Over is jól példázza mindezt, ráadásul az itt megfigyelhető videó igazi kincs egy olyan emberről, akiről összesen egy(!) darab fotó maradt fenn, illetve akinek pályája is sűrű homályba vész, mivel a közszájon forgó mítoszok és a valós tények nehezen követhető módon keverednek egymással. A felvételen szereplő hölgy kilétében sem biztosak a kutatók - jó eséllyel a zenész első vagy a második feleségét láthatjuk és hallhatjuk mellette.
Miután 1945-ben leégett a háza, Willie - más lehetőség híján - a romok között próbálta meghúzni magát, erre azonban súlyos betegen már nem volt sokáig esélye. Halálával szabadult meg végleg a a bajoktól, s került egészen közeli kapcsolatba az ő Istenével.
Utolsó kommentek